▶그린비즈, 올해의 기후테크 스타트업
▶AI 기반 ESG 데이터 수집 스타트업 ESG플로, 525만 달러 유치... SEC와 CSRD 솔루션 제공
▶세계 최초의 ‘AI안전서밋’, 영국에서 열려
지속가능성 전문 미디어 그린비즈가 올해의 기후테크 스타트업을 최근 선정했습니다. 지난주 미국 캘리포니아 산호세에서 열린 제11회 스타트업 경진대회(VERGE accelerate)에서 5개의 후보를 물리치고 카본 리미트(Carbon Limit)가 우승했습니다. 상금은 2만달러(약 2684만원)입니다.
카본 리미트는 이산화탄소를 포집해 콘크리트에 가두는 기술을 가진 스타트업입니다. 온실가스 배출에 큰 비중을 차지하는 건설업계의 탈탄소화 야망에서 높은 점수를 받았습니다. 경진대회에 참석한 523명의 기후 및 지속 가능성 리더 중 30%가 카본 리미트가 최고의 프레젠테이션과 컨셉을 보여줬다고 표를 주었습니다.
다른 최종 후보는 에너지 저장 기술을 가진 BLIXT, 해조류 양식 기술이 있는 카스카디아(Cascadia), 배터리 일체형 고속 전기차 충전기 회사 일렉트릭 피쉬(Electric Fish), 건물 탈탄소화 기술을 가진 베드락 에너지(Bedrock Energy), 플라스틱 분해 효소 기술을 갖고 있는 인트로픽 머티리얼즈(Intropic Materials)입니다.
이 다섯 업체는 각각 탄소, 에너지, 식품과 농업, 운송, 건물, 생물 다양성의 6개 부문 중 하나를 대표하는 121명의 지원자의 온라인 투표를 통해 결정된 35명의 준결승을 통과해서 결승에 올랐습니다.
마지막 결승전에서 최종 승자를 결정지은 것은 혁신적인 해결책이었습니다. 미국 플로리다주에 본사를 둔 카본 리미트는 공기 중의 이산화탄소를 포집하여 시멘트와 콘크리트에 저장하는 데 초점을 맞추어 탈탄소화가 어려운 산업 부문을 탈탄소화하는 데서 큰 점수를 얻었습니다.
한편, 플라스틱을 분해하는 효소를 만드는 스타트업인 인트로픽 머티리얼즈가 2위를 차지했고, 지열 기반 탈탄소화 솔루션인 베드락 에너지가 3위를 차지했습니다.
카본 리미트의 창업자 팀 스페리(Tim Sperry)는 그린비즈와의 인터뷰에서 "우리 팀은 콘크리트가 가장 큰 오염 물질 중 하나지만, 큰 기회가 될 것으로 봤다"며 "물 다음으로는 지구에서 두 번째로 가장 많이 사용되는 물질인 콘크리트 생산은 전 세계 온실가스 배출량의 약 8%를 차지하는 것으로 추정된다”고 말했습니다.
카본 리미트의 첫 번째 제품은 캡쳐크릿(CaptureCrete)입니다. 캡쳐크릿은 어떤 회사의 콘크리트라도 이산화탄소를 흡수하고 격리시킬 수 있도록 하는 첨가제입니다. 캡쳐크릿은 콘크리트에 첨가되었을 때 자석처럼 이산화탄소를 끌어당길 수 있도록 하는 활성 광물로 구성되어 있습니다. 이는 이산화탄소를 영구적으로 저장하는 요소입니다.
이 스타트업만의 장점은 크게 네 가지입니다. ▲콘크리트의 성능 및 사용 수명을 향상시키면서 탄소 배출을 장기적으로 저장하고 ▲장기적인 배출 감소를 보장하는 1000년 이상의 영구성이 있으며 ▲카본 리미트가 들어간 콘크리트는 RCA(Recycled Concrete Aggregate)로 재사용할 수 있어 CO2 포집 및 저장 능력을 더욱 높이고 ▲탄소 리미트는 금본위제, 검증된 탄소 표준 또는 기후 행동 보호 구역과 같은 공인된 표준을 준수하기 위해 노력한다는 점입니다. 이러한 기준을 준수하면 탄소배출권의 품질과 명성이 더욱 강화되기 때문입니다.
그러나, 카본 리미트가 처음부터 이산화탄소를 콘크리트에 가두는 기술을 개발한 것은 아닙니다. 처음에는 대기 중에 탄소를 포집하는 것부터 시작했습니다. 한때 선적용 컨테이너 같은 상자에 의존해 이산화탄소를 공기 중에서 긁어내어 콘크리트에 저장하던 카본 캡처 기술이 현재의 형태로 카본 리미트로 진화했습니다.
팀 스페리는 "우리의 전략은 대형 시멘트 및 콘크리트 회사가 우리의 기술을 허가하는 것"이라고 설명했습니다.
카본 리미트의 수익은 단순히 이산화탄소를 콘크리트에 가두는 것에 그치지 않습니다. 캡쳐크릿를 시멘트 또는 콘크리트에 섞은 기업은 탄소 배출권을 생성할 수 있으며, 탄소배출권 관리 및 전방신용평가 플랫폼, 코베일런트(Covalent)가 탄소 배출권을 인증합니다. 탄소배출권에 의해 생성된 모든 자금은 탄소 배출권과 고객에게 분배됩니다.
그린비즈가 팀 스페리에게 카본 리미트의 경쟁 환경에 대해 이야기해 달라고 요청했을 때, 스페리는 "우리는 모든 경쟁자들을 파트너로 본다"고 답했습니다. 스페리에 따르면 카본 리미트과 유사한 서비스나 제품을 제공하는 회사는 없다고 합니다.
현재까지 카본 리미트는 HG벤처스를 포함한 투자자들로부터 150만 달러(약 20억원)를 조달했으며, 리딩 시티즈(Leading Cities)가 추진하는 액셀리시티(AccelliCITY)로부터도 지원을 받았습니다. 또한, 미 국방부와 미 육군 공병대로부터 추가로 200만 달러(약 26억원)의 보조금을 받기도 했습니다.
http://www.impacton.net/news/articleView.html?idxno=10214
인공지능(AI) 기반 데이터 인프라 플랫폼 ESG 플로(Flo)가 525만 달러(약68억 1712만원)의 시드 자본을 확보했다고 지난 1일(현지 시각) ESG투데이가 발표했습니다.
이번 투자 라운드는 미국 VC투자사로 이그니션(Rho Ignition)과 토라 캐피탈(Tola Capital)이 주도했으며, 경영컨설팅기관 바인앤컴퍼니(Bain&Company)와 컨투어(Contour) 벤처 파트너스도 참여했습니다.
2022년 설립된 ESG 플로는 산업, 제조 및 인프라 기업이 공시 및 의사 결정 사항을 관리할 수 있는 ESG 데이터 인프라를 제공합니다. 이 기술은 AI 자동화와 딥 러닝을 통해 조직 전반의 데이터를 수집하고 EU 기업지속가능성보고지침(CSRD) 및 미국 증권거래위원회(SEC)의 비재무 공시 요건을 준수하는 보고서 작성을 수행합니다. 인공지능 기반 데이터 관리 도구를 더욱 투명하고 추적 가능하게 해, 기업들이 목표를 보다 효과적으로 달성할 수 있도록 지원합니다.
ESG 플로는 제품 개발을 위한 엔지니어를 고용해 AI 엔진을 고도화하고 더 많은 고객을 지원하기 위해 성장 및 마케팅팀을 확장할 계획이라고 밝혔습니다. 기술 솔루션의 확장성을 높여 다양한 산업군들이 ESG 및 지속가능성 관행을 개선하겠다는 취지입니다.
ESG 플로 설립자 겸 CEO인 패트릭 오베이드는 “우리는 기업이 통합 보고와 책임감 있는 의사결정을 할 수 있도록 정확한 ESG 데이터를 제공하고자 한다”며 “새로운 투자자들은 AI에 대한 깊은 전문성을 바탕으로 더 많은 기업이 지속 가능성 여정에서 실질적인 조치를 취할 수 있도록 지원할 것”이라고 말했습니다.
로 이그니션 매니징 파트너인 하비브 카이루즈는 “기업들이 가장 어려움을 겪고 있는 것은 데이터 매핑, 수집 및 변환을 포함한 기초 단계”라며 “ESG 플로는 머신러닝과 같은 백엔드 기술을 사용하여 로우 데이터를 단 몇 초 만에 제3자 검증이 가능한 정확도 높은 메트릭으로 변환한다”고 설명했습니다.
지속가능성팀은 업무 시간의 70%를 데이터 수집에 소비합니다. ESG 플로의 연구에 따르면 대부분 지속가능성팀이 감사 및 공시를 위한 준비가 충분하지 않아 시간을 낭비하는 경우가 많습니다.
ESG 플로 대표인 패트릭은 베인앤코 직원으로 재직하는 동안 여러 환경 프로젝트에 참여하면서 ESG 플로와 같은 도구의 필요성을 깨달았습니다. 기업들이 공시 업무를 효율적으로 수행하고 정확한 데이터를 확보할 수 있는 AI 기반 프레임워크를 제공하기로 한 것입니다.
바인앤컴퍼니는 혁신적인 소프트웨어 및 데이터 기업을 만드는 사업부 산하 부서의 서비스로 ESG 플로를 개발했습니다. ESG 플로는 베인앤컴퍼니가 제공하는 여러 지속가능성 관련 서비스 및 제품 중 하나입니다.
ESG 플로는 ▲통찰력 있는 목표 설정, 이니셔티브 추적 및 벤치마킹을 위한 데이터 시각화 및 대시보드 ▲데이터 이상 징후 감지, 오류 증명 ▲감사자와 데이터 관리자 간 피드백 등 주요 기능을 보유하고 있습니다.
바인앤컴퍼니 파트너 론 커미쉬는 “우리가 개발한 AI 기반 데이터 인프라 플랫폼은 데이터 수집을 최적화했다”며 “환경 데이터 프로세스를 자동화하고 간소화할 뿐 아니라 스코프 1~3과 같은 주요 정보를 투명하게 공시할 수 있도록 지원한다”고 설명했습니다.
토라 캐피탈의 벤처 파트너인 캐롤린 벡은 “전 세계 ESG 규정이 강화하는 가운데, ESG 규제 의무에 부합하는 강력한 데이터 인프라가 절실히 필요한 시점”이라며 “강력한 ESG 전략을 갖춘 기업들은 이 솔루션을 통해 경쟁 우위를 확보할 수 있으며, ESG 요소를 경영 의사 결정에 원활하게 통합할 수 있도록 지원한다”고 말했습니다.
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챗GPT가 지난해 11월 글로벌 이슈가 되면서 곧바로 AI의 위험과 문제에 대해 갑론을박이 시작됐습니다. 이에 세계 최초로 컴퓨터를 발명한 영국이 논의를 이끌고 있습니다.
제2차 세계 대전 당시 영국군 암호해독의 근거지였던 블레츨리 파크(Bletchley Park)에서 11월 1일부터 2일까지 ‘인공지능 안전 서밋(AI Safety Summit)’이 세계 최초로 열렸습니다.
이 서밋은 영국의 주도로 열렸으며, 인공지능의 안전한 사용을 모색하고 인공지능으로 인한 위험을 공동으로 관리하기 위해 미국, EU, 중국 등 여러 국가가 모였다고 로이터가 1일(현지 시각) 보도했습니다.
각국의 지도자들과 일론 머스크, 챗GPT의 샘 알트만(Sam Altman) 등 기술 책임자들이 서밋에 참석했습니다.
일부 기술 경영진과 정치 지도자들은 AI의 급속한 발전이 통제되지 않으면 세계에 실존적 위협이 될 것이라고 경고, 정부와 국제기관이 보호 장치와 규제를 설계하기 위한 경쟁을 촉발시켰습니다.
개회 첫날인 1일에는 미국과 중국, EU를 포함한 25개 이상의 국가가 참석해 국가들이 함께 협력하고 감독에 대한 공통 접근 방식을 확립해야 한다는 '블렛츨리 선언(Bletchley Declaration)'에 서명했습니다.
선언문은 위험을 식별하고, 위험에 대한 과학적 이해를 구축하는 동시에 위험을 완화하기 위한 국가 간 정책을 개발하는 데 초점을 맞춘 두 가지 의제를 제시했습니다.
첫째, AI가 우리 사회에 미치는 영향을 이해하기 위한 폭넓은 글로벌 접근 방식의 맥락에서 공통 관심사인 AI 안전 위험을 식별합니다. 위험에 대한 공유된 과학적, 증거 기반 이해를 구축하고, 이러한 이해를 유지합니다.
둘째, 국가 전체에 걸쳐 각각의 위험 기반 정책을 구축하고, 국가 상황과 적용 가능한 법적 틀에 따라 각국의 접근 방식이 다를 수 있다는 점을 인식하면서 적절하게 협력합니다. 여기에는 민간 AI기업의 투명성 향상, 적절한 평가 지표, 안전 테스트 도구, 관련 공공 부문 역량 및 과학 연구 개발이 포함됩니다.
참여 국가들은 잠재적인 고의적 오용이나 의도하지 않은 프론티어 AI 통제 문제로 인해 상당한 위험이 발생할 수 있으며 특히 사이버 보안, 생명공학 및 허위 정보 위험으로 인해 발생할 수 있다는 점에 동의했습니다.
선언문은 “이러한 AI 모델의 가장 중요한 기능으로 인해 고의적이든 의도적이지 않든 심각하고 심지어 재앙적인 피해를 입을 가능성이 있다”는 합의 사항을 명시했습니다. 또한, 국가들은 편견과 개인 정보 보호를 포함하여 프론티어 AI의 위험에 주목했습니다.
아울러 서밋 참석자들은 완전히 이해되지 않은 위험과 기능에 대한 이해를 심화할 필요성을 인식하고 프론티어 AI 안전에 대한 과학 연구 네트워크를 지원하기 위해 협력하기로 합의했습니다.
이번 정상회담은 영국 총리가 지난 주 영국이 세계 최초의 AI 안전 연구소를 설립하고 G7, OECD, 유럽 평의회, UN 및 AI에 대한 글로벌 파트너십을 포함한 기존 국제 노력을 보완하겠다고 발표한 내용에 기반합니다.
중국 과학기술부 차관 우 자오후이(Wu Zhaohui)는 이틀 간 열린 정상회담 개막식에서 중국이 국제 '거버넌스 프레임워크' 구축을 돕기 위해 AI 안전에 대한 협력을 강화할 준비가 되어 있다며, “규모와 규모에 상관없이 모든 국가는 AI를 개발하고 사용할 동등한 권리를 갖고 있다”고 주장했습니다.
AI가 경제와 사회에 미칠 수 있는 영향에 대한 두려움은 작년 11월 Microsoft 지원(MSFT.O) OpenAI가 ChatGPT를 대중에게 공개하면서 시작됐습니다.
인간과 같은 대화를 만들기 위해 자연어 처리 도구를 사용하는 것은 일부 AI 선구자들 사이에서 기계가 시간이 지나면 인간보다 더 뛰어난 지능을 달성하여 무제한적이고 의도하지 않은 결과를 초래할 수 있다는 두려움을 불러일으켰습니다.
EU는 AI 감독을 데이터 프라이버시 및 감시와 인권에 대한 잠재적 영향에 집중했지만, 이번 서밋에서는 '프론티어 AI'라고 불리는 고성능 범용 모델의 실존적 위험을 살펴보고 있습니다.
구글 딥마인드(Google Deepmind)의 공동 창업자인 무스타파 술레이만(Mustafa Suleyman)은 현재의 AI 개척 모델이 "심각한 재앙적 피해"를 초래한다고 생각하지 않지만 업계가 더 큰 모델을 훈련함에 따라 미리 계획을 세우는 것이 합리적이라고 밝혔습니다.
이번 정상회담은 미국, 중국, EU 사이의 중개자로서 영국의 브렉시트 이후 역할을 확립하고자 하는 리시 수낙 영국 총리가 고안했습니다.
영국 디지털 장관 미셸 도넬런(Michelle Donelan)은 이렇게 많은 주요 인사들을 한 방에 모은 것만으로도 성과라고 말했습니다. 도넬런 장관은 AI 안전 서밋을 6개월 후에 한국에서, 1년 후에 프랑스에서 개최하기로 했다고 전했습니다.
한편, 영국은 AI 슈퍼컴퓨팅에 3억 파운드(약 4909억원)를 투자한다고 로이터가 1일(현지 시각) 전했습니다.
영국은 케임브리지와 브리스톨에 각각 하나씩 있는 두 대의 새로운 슈퍼컴퓨터를 통해 연구자들이 현재 영국 최대의 공공 AI 컴퓨팅 도구 용량의 30배가 넘는 리소스에 접근할 수 있게 될 것이라고 밝혔습니다.
내년 여름부터 가동될 이 기계는 첨단 AI 모델을 분석해 안전 기능을 테스트하고 신약 발견과 청정에너지 분야의 혁신을 주도하는 데 사용될 것이라고 영국 정부는 밝혔습니다.
영국은 이미 AI 부문에 5만 명 이상의 직원을 고용하고 있으며 매년 영국 경제에 37억 파운드(약 6조550억원)를 기여하고 있습니다.
또한, 영국은 다른 유럽 국가보다 두 배나 많은 AI 기업의 본거지이며, 매년 영국에서 수백 개 이상의 AI 기업이 창업하여 경제를 성장시키고 더 많은 일자리를 창출하고 있습니다.
https://www.impacton.net/news/articleView.html?idxno=10211